刑法是规定犯罪、刑事责任和刑罚的法律，是掌握政权的统治阶极为了维护本阶级政治上的统治和
经济上的利益，根据其阶级意志，规定哪些行为是犯罪并应当负刑事责任，给予犯罪人何种刑事处罚的法律。刑法有广义刑法与狭义刑法之分广义刑法是指一切规定犯罪、刑事责任和刑罚的法律规范的总和，包括刑法典、单行刑法以及非刑事法律中的刑事责任条款。狭义刑法是指刑法典,即《中华人民共和国刑法》。
刑法的概念
基本解释
关于犯罪和刑罚的法律规范的总称
详细解释
1. 关于犯罪和刑罚的法律规范的总称。
《国语·鲁语上》：“ 尧能单均刑法以仪民。” 汉桓宽 《盐铁论·诏圣》：“礼让不足禁邪，而刑法可以止暴。”《中华人民共和国刑法》第二条：“中华人民共和国刑法的任务，是用刑罚同一切反革命和其他刑事犯罪行为作斗争。”
2. 刑罚。
元 曾瑞 《留鞋记》第三折：“兀那和尚，你既为出家人，可怎生谋死人。你从实的招来，免受刑法。”《二刻拍案惊奇》卷十五：“次日捕人已将江溶 解到捕厅，捕厅因顾提控 面上，不动刑法，竟送到堂上来。” 清 黄六鸿 《福惠全书·刑名·用刑》：“断不可急躁动性，横加刑法。” 与广义刑法、狭义刑法相联系的，刑法还可以区分为普通刑法和与特别刑法。普通刑法是指具有普遍使用效力的刑法，实际上即指刑法典。特别刑法是指仅使用于特定的人、时、地、事（犯罪）的刑法。在我国，也就是指单行刑法和附属刑法。
刑法的特征
刑法是规定犯罪和刑罚及其罪刑关系的法律。刑法作为一个独立的部门法，具有以下特征：
（一）公法的特征
公法是与私法相对应的概念，公法是指涉及公共利益，尤其是国家利益的法律。而私法是指涉及私人利益的法律。公法调整的是纵向的法律关系，在公法关系中，国家与个人处于法律上的从属地位。而私法调整的是横向的法律关系，在私法关系中，公民之间处于法律上的平等地位。刑法作为一种公法，个人处于受国家权力支配的法律地位，只要主体的行为触犯刑律构成犯罪，即应当受到司法机关的刑事追究。
（二）刑事法的特征
刑事法是与民事法，行政法相对应的概念，指以犯罪为规制对象，围绕犯罪的侦查、认定与刑罚的裁量、执行及其程序的法律规范总和。凡与刑事（犯罪）有关的一切法律，均可称之为刑事法。这个意义上的刑事法，包括刑法、刑事诉讼法、监狱法等，被称为全体刑法。刑事法的特点是与犯罪相关，在这个意义上，刑事法可以说是犯罪规制法，从而区别于民事法和行政法。在刑事法中，刑法居于核心地位，是主法，是实体法，又称为本体刑法。其中，主法是与助法相对而言的，助法是指从属性法律或者辅助性法律，程序法往往被认为是助法，而主法是指规定权利义务之实体内容的法律，实体法往往被认为是主法。刑法作为刑事法，与犯罪和刑罚具有密切联系，可以说是刑事基本法。
（三）强行法的特征
强行法是与任意法相对应的概念，任意法又称任意性法律规范，指在法定范围内允许法律关系参加者自己确定相互权利义务的具体内容的法律规范。而强行法，又称为强行性法律规范，指必须绝对执行的法律规范。在法学理论上，一般认为刑法主要是强行法，只有告诉才处理的情况下才具有任意法的性质；而民法主要是任意法，只有少数强行性法律规范。刑法由于具有这种强行法的特征，国家强制力体现得更为明显。
刑法的基本原则
刑法的基本原则，是指刑法本身具有的﹑贯穿全部刑法规范﹑体现我国刑事立法与刑事司法基本精神﹑指导和制约全部刑事立法和刑事司法过程的基本准则法。新刑法规定了刑法的三个基本原则，即罪刑法定原则﹑罪刑相适应原则和适用法律一律平等原则法。
(一)罪刑法定原则
“罪刑法定原则是指犯罪及其刑罚都必须由法律明确规定，法无明文规定不为罪，法无明文规定不处罚”法。具体内容就是刑法第3条的规定，即“法律明文规定为犯罪行为的，依照法律定罪处刑;法律没有规定为犯罪行为的，不得定罪处刑”法。
罪刑法定原则要求：
1﹑司法机关必须以事实为根据，以法律为准绳，认真把握犯罪的本质和具体的构成要件，严格区分罪与非罪﹑此罪与彼罪的界限，定性准确，量刑适当，不枉不纵。
2﹑司法解释不能违背刑事立法的意图，不能代替立法法。
(二)罪刑相适应原则
罪刑相适应原则是指犯多大的罪，便应当承担多大的刑事责任，就判处轻重相当的刑罚，重罪重罚，轻罪轻罚，罪刑相称，罚当其罪法。
(三)适用法律一律平等原则
适用法律一律平等原则是指对任何人犯罪，在适用法律上一律平等，不允许任何人有超越法律的特权法。
刑法的任务
刑法的任务，是指用刑罚同一切犯罪行为作斗争，以保卫国家安全，保卫人民民主专政的政权和社会主义制度，保护国有财产和劳动群众集体所有的财产，保护公民私人所有的财产，保护公民的人身权利、民主权利和其他权利，维护社会秩序﹑
经济秩序，保障社会主义建设事业的顺利进行法。
具体说，有以下四个方面：
一﹑保卫国家安全，保卫人民民主专政的政权和社会主义制度法。
三﹑保护公民的人身权利、民主权利和其他权利法。
四﹑维护社会秩序法。
刑法上的因果关系
危害行为与危害结果之间的因果关系，是指犯罪构成客观方面要件中危害行为与危害结果之间存在的引起与被引起的关系法。当危害结果发生时，要确定某人应否对该结果负责任，就必须查明他所实施的危害行为与该结果之间是否具有因果关系法。
1﹑因果关系的客观性法。因果关系作为客观现象之间引起与被引起的关系，它是客观存在的，并不以人们主观为转移法。
2﹑因果关系的特定性法。事物是普遍联系的，为了了解单个的现象，我们就必须把它们从普遍的联系中抽出来，孤立地考察它们，一个为原因，另一个为结果法。刑法因果关系的特定性表现在它只能是人的危害行为与危害结果之间的因果联系法。
3﹑因果关系的时间序列性法。原因必定在先，结果只能在后，二者的时间顺序不能颠倒法。在刑事案件中，只能从危害结果发生以前的危害行为中去查找原因法。
4﹑因果关系的条件性和具体性
刑法因果关系是具体的﹑有条件的法。在刑事案件中，危害行为能引起什么样的危害结果，没有一个固定不变的模式法。因此，查明因果关系时，一定要从实施危害行为的时间﹑地点﹑条件等具体情况出发作具体分析法。
5﹑因果关系的复杂性
辩证唯物主义认为，客观事物之间联系的多样性决定了因果联系复杂性法。刑法中的因果关系形式，包括以下几种:
(1) 一因一果
这是最简单的因果关系形式法。指一个危害行为直接地或间接地引起一个危害结果法。司法实践中，这种因果关系形式较为容易认定法。
(2) 一因多果
一因多果是指一个危害行为可以同时引起多种结果的情形法。在一行为引起的多种结果中，要分析主要结果与次要结果、直接结果与间接结果，这对于定罪量刑是有意义的法。
(3) 多因一果
多因一果是指某一危害结果是由多个危害行为造成的法。它最明显的表现有两种情况:一是责任事故；二是共同犯罪法。
(4) 多因多果
多因多果是指多个危害行为同时或先后引起多个危害结果法。其典型表现形式存在于集团犯罪中法。
6﹑不作为犯罪中的因果关系
不作为的原因，在于它应该阻止而没有阻止事物向危险方向发展，从而引起危害结果的发生法。不作为犯罪因果关系的特殊性在于，它以行为人负有特定的义务为前提法。除此以外，它的因果关系应与作为犯罪一样解决法。
7﹑刑法因果关系与刑事责任
刑法因果关系为追究行为人的刑事责任提供了客观基础，不等于解决了其刑事责任问题法。要使行为人对自己的行为造成的危害结果负刑事责任，行为人还必须具备主观上的故意或者过失法。
刑法中追诉时效
追诉时效，是指按照刑法的规定追究犯罪分子刑事责任的有效期限法。犯罪分子的犯罪行为已经超过刑法规定的追诉时效期限的，不再追究其刑事责任;如果已经被追究了刑事责任，该案件应当予以撤销法。
追诉时效的期限是根据各种犯罪法定刑的轻重，分别规定长短不一的追诉时效期限:
1﹑法定最高刑为不满5年有期徒刑的，追诉时效的期限为5年；
2﹑法定最高刑为5年以上不满10年有期徒刑的，追诉时效期限为10年；
3﹑法定最高刑为10年以上有期徒刑的，追诉时效的期限为15年；
4﹑法定最高刑为无期徒刑﹑死刑的，追诉时效的期限为20年。如果20年以后认为必须追诉的，报请最高人民检察院核准后，仍然可以追诉法。
我国刑法分则条文中对法定刑的规定包括几种不同的情况:
在一种犯罪有几个量刑幅度的情况下，应当按照犯罪的实际情况确定追诉时效期限的长短，即犯罪符合哪一个量刑幅度，就应当以那个量刑幅度的法定最高刑确定追诉时效的期限法。
不受追诉时效限制的情况法。根据我国刑法规定，在人民检察院﹑公安机关﹑国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制法。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制法。
时效中断法。在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算法。在一般情况下，追诉时效的期限从犯罪之日起计算
但是，如果犯罪行为有连续或者继续状态的，追诉时效的期限从犯罪行为终了之日起计算法。
刑法中的首要分子
我国《刑法》中关于首要分子的规定可以划分为总则中的规定和分则中的规定两种情况：
1：总则中首要分子的规定主要指，刑法》第26条第三款规定“组织、领导犯罪集团的首要分子”，这种首要分子当然是主犯。
2：《刑法》分则的首要分子又可以分为以下两种情况：
A：对首要分子专门规定了法定刑，如《刑法》第104条对武装暴叛乱、暴乱罪，分别对首要分子、罪刑重大的、积极参加的和其他参加的，规定了轻重不等的法定刑。这种首要分子是主犯，也是必要共同犯罪中的主犯。
B：以首要分子为构成要件的犯罪，如《刑法》第291条中规定的聚众扰乱公共场所秩序﹑交通秩序罪，只有首要分子才能构成犯罪。且构成的是单独犯罪而非共同犯罪。这里的首要分子当然并非主犯法。
